“讀書足以怡情，足以傅彩，足以長才。”英國哲學家培根論述讀書之益的這句話廣為人知。但盡管人們公認讀書令人受益無窮，在中國愛讀書的人依然不多。近幾年的國民閱讀率調查顯示，中國人年均讀書不超過4本，有一半以上的成年人一年一本書也沒讀過。可見，對大多數人而言，讀書的動力嚴重不足。不過，英國人最近的一項調查也許能給國人增添一個讀書的理由。

　　據英國愛丁堡大學兩位學者今年5月在《心理學》雜志上發表的論文，一個人7歲時的閱讀能力與其成年時的社會經濟狀態直接相關。童年時閱讀能力越高的孩子，長大成人后，其收入、住房和工作就越好。具體說，7歲時的閱讀水平每提升一個等級，35年后即42歲時其年收入就要提高5000英鎊（約合47000元人民幣）。該項研究調取了自1958年以來的1.7萬人的數據，應該說樣本數和時間段都較充分，有一定的說服力。尤其值得重視的是，即使考慮智商、教育年限和家庭出身等因素，這項調查的結論也是成立的——閱讀的重要性將貫穿人的一生。

　　其實仔細想一想，這個結論和我們的日常感受也差不多。我身邊那些從小看書又多又快的同學如今“混”得都不錯，不少人是企業家、律師、工程師、教師、醫生……在各自的專業領域里都算小有成就。閱讀能力強，意味著記憶力和理解力出色，能在單位時間里更多地吸收信息、更準確地抓住重點。在今天這樣一個文字材料無所不在的信息爆炸的時代里，閱讀能力出色的人當然更有優勢。而且，一個普遍的現象是，愛讀書的人往往也愛寫、愛表達。在讀寫之中不停地鍛煉分析與表達能力，自然就更容易取得成功。

　　個人如此，國家亦復如是。在全世界所有族群里，猶太人獲得的諾貝爾獎總量是最多的，多到與其人口不成比例的地步。一個很重要的原因就是猶太人高度重視閱讀，他們平均年讀書量在60本左右，被稱為是世界上最愛讀書的民族。

　　閱讀的確是人生最基本的技能，必須從小培育。雖然現在中國人每年平均讀書不過4本，但我相信如果中國家長都知道一個人的閱讀能力與其將來的收入直接相關，他們對待子女讀書的態度一定會更為積極。

　　不過，話又說回來，畢竟中國的國情與英國完全不同。我總覺得，該項調查所選取的1.7萬人恐怕屬于“想讀書便有書可讀”的人，而中國尚有不少“想讀書而不可得”的人。目前，我國僅進城務工的農民就有2.4億，農民工隨遷子女有1400多萬，農村留守兒童超過6000萬。他們的基本生活條件尚待改善，讀書特別是讀課本之外的閑書，幾乎是個奢侈品。在這樣的環境里，還談什么培養閱讀技能呢？特別是隨著大學生就業日趨艱難，不少大學生畢業即失業，節衣縮食省出來的教育投資似乎打了水漂，也就難怪“新讀書無用論”會流行了。

　　但是，正因為現實如此沉重，讀書才顯得更加可貴，才更需要為讀書找個大眾都能接受的理由。雖然把閱讀和收入掛起鉤來，多少有點兒功利和庸俗，但不讀書的理由千千萬萬，而讀書的理由總是掛一漏萬，如果這項調查的結論能成為推動人們讀書的理由，也未嘗不是一件好事。