中國文聯網訊 1978年10月，時任國務院副總理的鄧小平應日本政府的邀請，對日本進行了為期8天的友好訪問，并出席了中日和平友好條約兩國批準書互換儀式。
鄧小平是首位訪問日本的中國領導人。在那個楓林盡染、菊茂花香的金秋時節，扶桑島國處處洋溢著濃烈的節日氣氛。鄧小平走到哪里，哪里就掀起中日友好的熱潮。26年后，新華社記者重走鄧小平訪日之路，尋訪偉人的足跡。
日本著名的中國問題專家竹內實說，訪日期間，鄧小平反復講四個現代化，從他這種不尋常的熱心來看，他在深入地思考。那么，鄧小平看到了什么，又不斷在思考著什么呢？
坐落于神奈川縣的日產汽車公司的座間工廠是當年鄧小平訪日期間參觀的三家企業之一。現在，座間工廠因企業內部結構調整已不復存在。但當年的錄像資料仍能讓我們了解到鄧小平參觀工廠時的情景：這家工廠曾是日本自動化程度最高的汽車裝配廠，中國客人無不對先進的機器人焊接生產線表現出驚訝和興趣。當鄧小平了解到這里月生產中小型轎車達4.4萬輛，是當時中國長春第一汽車制造廠月產量的99倍時，他感慨地說：“我懂得了什么是現代化。”
當年全程陪同鄧小平訪日的日本前駐華大使中江要介先生至今仍對一件事難以忘懷：“鄧小平參觀了日本的精密儀器、自動化設備等先進生產技術后，有人問對日本哪些方面感興趣時，鄧小平先生說：不知日本有沒有不釋放一氧化碳的蜂窩煤，很想了解這方面的生產技術。這一出乎意料的回答很耐人尋味。”中江要介說，他常常從中國的報道中看到有關冬季燒煤取暖發生煤氣中毒事件，鄧小平先生能夠把如此具體而又直接關系到人民生活的事情記在心里，非常讓人敬佩。這也說明他的心中時刻裝著中國的國情，反映出他一切從實際出發的思想路線。
坐落在東京千代田區內幸町的日本新聞中心大廈，是外國政要訪日舉行記者招待會時經常光顧的地方。鄧小平是第一位來這里舉行記者招待會的中國領導人。在回答日本記者有關中國現代化問題時，鄧小平有這樣一段精彩論述：
中國確定了自己的目標，就是在本世紀末實現農業、工業、國防、科學技術現代化。我們所說的在本世紀末實現的現代化，是指比較接近當時的水平。世界在突飛猛進地前進，那時的水平，例如日本就肯定不是現在的水平。我們要達到日本、歐洲、美國現在的水平就很不容易，要達到22年以后的水平就更難。我們清楚地估計了這個困難，但是，我們還是樹立了這么一個雄心壯志……。首先承認我們的落后，老老實實承認落后就有希望。再就是善于學習。這次到日本來，就是要向日本請教，我們向一切發達國家請教，向第三世界窮朋友中的好經驗請教。
現任日本記者俱樂部專務理事的巖崎玄道先生當年只有24歲。他告訴記者，當年參加記者招待會的400多名日本和其他國家的記者無不被鄧小平那坦率、務實和開放的風采所感染。不僅公營電視臺，連民營電視臺都全程直播了整整一個小時，“連一個廣告都沒有插播”。那場記者招待會成為日本記者俱樂部歷史上出席人數最多的記者招待會。
新干線是現代日本高度發達的一個象征。鄧小平是第一位乘坐新干線的中國領導人。26年前，鄧小平一行就是乘新干線“光－81號”超特快列車從東京前往京都的。當列車以210公里的速度運行在風景秀麗的村鎮、田野間時，隨行的日本記者問鄧小平對乘坐新干線列車的感受，鄧小平說：“就像推著我們跑一樣，我們需要跑。”
眾議院議員、前首相田中角榮的女兒田中真紀子回憶起與鄧小平的交往時說：“我覺得他是一位很坦率、超凡脫俗、有庶民性的人。他認為擁有如此眾多人口的中國，惟有發展經濟一條路可走。他實踐了自己的想法。”
鄧小平給日本政界、財界的要人們留下的印象是深刻的。訪日期間，他在日本民眾的心中也樹立起了和藹可親的形象，是一位走到哪里就把歡樂的氣氛帶到哪里的“中日友好使者”。《讀賣新聞》社評選出的1978年度攝影作品大獎是一張題為《友好的巧遇》的照片，它生動地記錄了鄧小平訪問奈良時向正在舉行婚禮的一對日本青年表示祝福的情景。當年《讀賣新聞》社攝影部部長田中秀男在評價這幅作品時說：“這幅照片有力地表現了鄧副總理的坦率人品。”
堅持和發展中日友好是鄧小平1978年訪日的主旋律。當時的日本首相福田赳夫在日本10個友好團體歡迎鄧小平酒會上形象地說：“６年前，由于兩國政府發表了實現邦交正常化的聯合聲明，兩國之間搭起了吊橋。這次由于兩國簽訂了《日中和平友好條約》，兩國之間又搭起了鐵橋。”
鄧小平正是中日友好這座“鐵橋”的締造者之一。他說：“《中日和平友好條約》為兩國關系的發展開辟了廣闊的前途。但是，要使中日友好之樹茁壯成長，根深葉茂，萬古長青，還需要我們大家辛勤培育，精心保護。”
對待中日之間領土爭端，鄧小平在日本記者俱樂部有這樣一段精彩論述：“尖閣列島”我們叫釣魚島，這個名字我們叫法不同，雙方有著不同的看法，實現中日邦交正常化的時候，我們雙方約定不涉及這一問題。這次談《中日和平友好條約》的時候，雙方也約定不涉及這一問題。我們認為兩國政府把這個問題避開是比較明智的。這樣的問題放一下不要緊，等10年也沒有關系。他表示將來總會找到一個大家都能接受的方式來解決這個問題。
《每日新聞》當年曾發表評論指出，“鄧副總理的訪日，在日中關系的悠久歷史中，具有里程碑的意義”，“使日本國民深刻地實際感覺到迎來了這樣的一天：日中關系揭開了新的時代之幕”。 | 
