在新中國百花齊放的戲劇天地中，西北戲劇一直以其獨具特色的藝術魅力引人矚目。話劇《在康布爾草原上》《西安事變》、隴劇《楓洛池》、歌劇《向陽川》、舞劇《絲路花雨》《大夢敦煌》都已成為新中國戲劇史上的里程碑。大有“風景這邊獨好”之勢。特別是近十年來，隨著黨中央西部大開發戰略決策的實施，整個西北戲劇藝術的綜合實力有了更加長足的進步與提高，呈現出好戲連臺、精品迭出的喜人局面。
在繼承中創新的戲曲藝術
首先是京劇、秦腔、眉戶、豫劇這些古老的戲曲劇種隨著西部大開發的全面深入，繼續煥發出盎然生機。秦腔是中國古老戲曲中梆子劇種的鼻祖之一，也是流傳于西北廣大地區，深受西北人民喜愛的戲曲種類。近十年來，秦腔藝術的創作依然呈現出健康活潑的良好態勢。青春版秦腔歷史劇《楊門女將》，眉戶現代戲《遲開的玫瑰》，秦腔現代劇《大河魂》《大樹西遷》《郭秀明》《柳河灣的新娘》《百合花開》《大愛無言》《清風明月》《天山民警》以及新編歷史劇《鳳鳴岐山》《杜甫》《大秦將軍》《麥積悲歌》，移植改編劇目《曹操與楊修》《程嬰救孤》《鎖麟囊》等多次在中國藝術節、中國戲劇節、中國秦腔藝術節和各省新創劇目調演中亮相，給人們留下了深刻印象。其間既有對傳統藝術的繼承，又有著新的創造。幾代觀眾都非常熟悉的一些老戲老故事在舞臺呈現上具有了非常鮮明的時代氣息，增強了戲劇的可看性，又使之符合當代觀眾生活與工作節奏極快、心理壓力較大的審美需求。京劇《絲路花雨》《雷雨》《風雨老腔》是近年來西北舞臺上出現的京劇力作。京劇《絲路花雨》賦予早已享譽海內外、演出近２０００場的舞劇《絲路花雨》以京劇藝術特有的豐厚內涵與表現形式，讓英娘、“神筆張”、伊努斯這些人物不僅舞起來而且唱起來，唱出了內心的情感，唱出了古絲綢之路上那一段動人心魄的故事。新增加的人物張恩使劇情更加飽滿而起伏跌宕，拓展了全劇的藝術張力。
實踐證明，戲曲藝術就是在傳承與革新中發展的。繼承與創新并不是對立的。從２０００年起至今，西北各省都多次舉辦過新創劇目調演，涌現了許多優秀劇目。作為藝術創作兩翼之一的理論研究，對整個西北戲劇的發展也起到了至關重要的作用。從２０００年至今已舉辦過4屆秦腔藝術節，還同期舉辦過兩次秦腔論壇及“中國秦腔高層論壇”，對“秦腔劇種特性”等論題進行了極有價值的研討。
在繼承與創新方面，整個西北戲劇中有一道獨特而亮麗的風景，這就是隴劇。隴劇是甘肅省的特有劇種，它的前身據傳起于漢代，后衍變為廣泛流傳于民間的“道情”，以坐唱和皮影的形式在大山深溝、農家窯洞中演出。１９５９年的新編歷史劇《楓洛池》使它成為新興舞臺劇種，并且在５０年歲月中日益發展完善，成長為中國戲曲園地中的一棵參天大樹。近十年來，隴劇藝術所取得的優異成績是國內戲劇界有目共睹、交口稱贊的，其中《官鵝情歌》不僅獲得中宣部“五個一工程”優秀劇目獎，還進入國家舞臺藝術精品工程前十名。《苦樂村官》又入選第九屆中國藝術節。
成就斐然的現代戲創作
西北大地廣闊、古老，而又充滿生機。改革開放使人們在很短的時間內沖破故有的傳統束縛，向著他們理想中的、甚至是從來沒有見到過的美好生活大踏步邁進。在這個前進的歷程中，歡聲笑語、激昂奮發，與一些不和諧的雜音相伴在一起，便有了進步與落后、光明與陰暗、開闊與狹隘的并存。現代戲也緊密關注西北大地的社會進程和百姓的生活圖景，取得了出色的成就。
大型眉戶現代戲《遲開的玫瑰》以一個特殊的家庭為背景，展現了一位當代女性美好純潔的靈魂。為了將弟妹一個個培養成對國家、對社會有用的人才，她付出了自己所能付出的一切愛心、耐心和信心；勤儉持家、艱苦勞作，直至人生最寶貴的青春歲月。當披上潔白的婚紗時，她已不再年輕，但在所有人心目中，她是永遠美麗、永遠值得我們去愛、去尊重的。
農村基層干部形象是當代中國戲劇，也是西北戲劇舞臺上極富色彩的人物譜系。十年來，農村題材的現代戲創作在西北戲劇整體格局中呈現出非常喜人的良好勢頭。在這方面，話劇《郭雙印連他鄉黨》《吼叫水》和隴劇《苦樂村官》是非常具有代表性的優秀之作。
《郭雙印連他鄉黨》這個題目本身就是一句陜西話，意為“郭雙印和他的鄉親們”，這個戲以真人真事為創作素材，原型是陜西省一位農村黨支部書記郭秀明。劇中的確講述了郭雙印這一人物不顧自身疾病，帶領鄉親們植樹造林、綠化荒山、興建學校，直至生命最后一刻的感人故事，然而劇中并沒有把郭雙印塑造成高大完美的英雄，準確地說，他的精神是高尚的，完全可稱為英雄的，而他這個人卻如同他身邊的農民鄉親一樣真實可親，甚至顯得很“土”，很平凡。他就是所有人當中的一個陜西老鄉，一個農民，但他又具有著遠大的理想，堅定的信念和執著前行決不被困難嚇倒的勁頭。為此，他成為農民心中和觀眾心中真正的共產黨員，一個活脫脫有滋有味的“老陜”。很多觀眾被這一形象感動得掉淚，也為全劇濃郁的西北農村風情所傾倒。這個戲已獲多項國家級大獎，并入選“２００６－２００７年度國家舞臺藝術精品工程十大劇目”。
話劇《吼叫水》在舞臺上展現了一幅奇特的生命圖景：在這個叫作吼叫水村的西北山區，人們為了得到清清的甜水，為了讓孩子們、讓每一個人喝上清清的甜水竟然渴求了一代又一代。水似乎只存在于他們的夢中，現實中的水都在他們的名字里：含水、盼水、來水、清水……誰也說不清為什么水對于他們是這樣吝嗇、稀奇、求而不得，于是在他們祖祖輩輩的生活當中有了這樣一個不可或缺的內容：面對蒼天吼水、喊水，“老天爺你下雨吧！龍王爺你顯靈吧！”這里的人為了找水曾經努力過，尋找過，甚至付出了鮮活的生命，這使他們中的相當一部分人懷疑打井的可能性，但村支書葉龍泉就是要與命運抗爭，就是死不回頭地帶鄉親們打井找水，找甜水。恰在此時，解放軍給水團到來了。這些身穿軍裝的年輕人生龍活虎、熱血沸騰，他們心中都有一個堅定的信念：一定要在這一片貧瘠干渴的土地上打出甜水井來，讓父老鄉親們，讓所有的娃娃們喝上清清的甜水。通過孜孜不倦的科學鉆探與測量，終于從深深的地下打出了吼叫水人夢寐以求的甜水，這是一條主脈絡的兩根線索，它們延伸著，發展著，其間有起伏迭宕的故事，有令人落淚的情節……如果說這一切如同情感的涓涓細流在觀眾的心田緩緩流淌，那么，在全劇的結尾，它們就匯成了激蕩人心洶涌澎湃的江河之水，鄉親們沐浴在找到了甜水的巨大喜悅中，葉龍泉這個為打井找水歷盡磨難的西北漢子所說的一句話，就成為臺上臺下人們共同的心聲：“黨中央，謝謝啦！總書記！謝謝啦！”
應當說，《郭雙印連他鄉黨》《吼叫水》《苦樂村官》都以自己或莊嚴沉穩、或輕松灑脫的敘事方式，向人們描述了在西部大開發進程中，當代農村真實的生活景象。
絢麗多彩的民族與地域特色
西部大開發的號角，吹響了西北人奮發向上的心聲，使遼闊沉寂的西北大地變成了欣欣向榮的熱土。各族人民團結和諧，開發建設自己的家園，這一切在十年來的戲劇創作中得到了充分展現。
２００１年至今，甘肅省話劇院連續創作演出了方言系列話劇《蘭州老街》《蘭州人家》和《蘭州好家》。這是他們奉獻給美麗的高原都市蘭州幾百萬觀眾的最好禮物。樸素精妙、運用得當的方言，詼諧幽默的風格和對蘭州本土歷史文化的原生態描述，引發了人們以現代情感去觸摸那幾乎已遠離我們而去的歷史文化余脈的興奮點，在這觸摸中深深領會到腳下這一方土地和她所哺育的人們是多么可愛，同時又自然而然地讓我們看到在改革開放中，特別是西部大開發中發生在普通人家和各行各業各色人等當中潛移默化又實實在在的嬗變。
陜西省戲曲研究院創作演出的《大樹西遷》以古城西安為背景，以來自大上海的知識分子孟冰茜等為表現主體，層層遞進地描繪了他們幾十年來對于西部從不習慣、不理解、一心想離開到終生不再離開的人生經歷，而且三代人或獻身西部，或嫁給西部漢子，或到艱苦的西部農村支教。這是來自祖國南方的知識分子群體對西部的認識逐漸加深的過程，也是他們的人格魅力逐漸形成直到升華的過程。可以說，這部戲是對人的心靈情操的禮贊，也是對西北大地的禮贊。
隴劇《官鵝情歌》通過講述古代氐、羌兩族一段哀婉凄美的愛情故事，傳達出全人類共有的、亙古永恒的主題：任何仇視和掠殺都阻擋不住愛情圣潔的光芒，阻擋不住古往今來人們對于和平的不懈追求。從這個意義上講，《官鵝情歌》在思想和藝術上的深層定位，屬于構建在西北本土文化之上的整個中華民族的心理框架。
甘肅省甘南藏族自治州創作演出的藏劇《江孜烽火》，藝術地再現了１９０４年發生在我國神圣領土西藏的江孜之戰。藏族人民在十三世達賴的領導下堅決抗擊英國侵略者、維護祖國統一的感人事跡，通過美妙的藏族歌聲傳入耳膜，獨具特色的藏族文化元素如服飾、建筑、習俗、舞蹈與歌唱一一顯現于舞臺，使一部戲劇的思想性和舞臺觀賞性和諧地融為一體。
青海省創作演出的花兒劇《雪白的鴿子》，甘肅省創作演出的音樂劇《花兒與少年》，都是在深受西北回、漢、藏、土、東鄉、撒拉、保安……等各族同胞喜愛的“花兒”音樂基礎上，加進新的時代元素，在各民族舞蹈的特有韻味中融入新的肢體語匯，從而大大拓展了舞臺藝術的表現力，使人們在盡情領略多姿多彩的西北地域與民族風情的同時，也欣賞到時尚藝術，更重要的是從中看到這兩部戲已經顯現的美好前景。
十年來，西北各省的戲劇院團不僅創作出一部又一部精品力作，而且堅持為廣大農民群眾送戲下鄉，也送上一份溫暖。在這個過程中往往有著我們難以想象的艱苦。寧夏回族自治區秦劇團曾在風雪交加的露天場地為山區農民演出，劇中人物因劇情需要在冰冷的舞臺上躺了幾分鐘，全身很快被大雪覆蓋，臺下的山民們同樣成了雪人，他們看到這里都哭了，甚至有人要跑上去扶起那位演員。地處河西走廊的甘肅省張掖七一劇團經常在下鄉途中遭遇大漠風沙。西風烈烈，霜晨曉月，他們在那個時刻面對的是茫茫戈壁，心中卻裝著觀眾——那些在等著看他們演出的父老鄉親。很多劇院團每年下鄉演出的場次在２００場至３００場甚至更多，其辛苦跋涉的程度可想而知，但他們就是這樣頑強地前行著，沒有稍許懈怠，這是藝術家的崇高境界，也是藝術的真諦所在。
２００６年至２００８年，國務院公布的非物質文化遺產名錄中，就有１８個項目屬于西北地方戲劇。我們相信，西北戲劇將會在西部大開發的偉大歷史進程中更加繁榮，走向無限廣闊的未來。
（肖美鹿 甘肅省戲劇家協會副主席）