上海市馬戲學校安靜地坐落在上海鬧市中，不大的校園，也沒有令人稱奇的建筑，樸素得難以令人想象那些炫目的雜技表演就在這里孕育而出。學校成立于１９８９年３月，是我國最早從事雜技、馬戲、魔術教學的中等藝術專業學校之一。在中國雜協副主席、該校校長程海寶眼里，這里就是一座殿堂，幾代雜技人的目光聚集到這里，又看著它將幾代人的夢想實現。
程海寶出身雜技演員，做演員時成績非常突出，曾經獲得“摩納哥城市獎”；領銜主演的《大跳板》節目氣勢磅礴，蔚為壯觀，其技巧難度達到國內最高水平，蟬聯第二、三、四屆全國雜技比賽的最高獎——金獅獎。一時，以程海寶為代表的《大跳板》節目蜚聲中外，成為當時中國雜技界最具影響的節目之一。因他出色的表演生涯，最終獲得中國雜技最高榮譽“百戲獎”。
但程海寶對自己的表演生涯很少再去提及，現在的他念茲在茲的是下一代雜技演員的培養和發展。“不論我走到哪里，總是想趕緊回到學校，這里是一塊堅實的土地，站在這里我心里踏實，敢于夢想。”程海寶如是說。
說起學校的成立，程海寶感慨不已。因為在此之前，雖然全國加起來有上百個雜技團，但愣是沒有一個正規的雜技學校，培養雜技演員都是采用傳統的團帶班的方式。學校成立時，程海寶還是上海雜技團的一名演員，并沒有參與到學校的創建當中，但程海寶還清晰地記得學校成立時，不僅上海雜技界歡呼雀躍，在全國雜技界都產生了很大影響。
雖然過去了近２０年，程海寶說起學校初建時的情況仍然心懷感動。“這所學校的成立得益于改革開放，正因為改革開放，才使得上海經濟、文化等各個方面都取得突飛猛進的成績，為雜技演員們提供了非常好的演出機會。正是在這樣的基礎上，學校才應運而生。”程海寶說，學校成立的示范意義在于它是一所中專學校，學生畢業后就會獲得國家承認的中專文憑，這在當時雜技團演員文化素質普遍較低的大環境中具有很大的吸引力。當時報名非常踴躍，他們為雜技界終于有了一所自己的學校而高興。
該校成立初始，就定了一個很大的目標：“培養有文化、有技術、有藝術表演能力的新型人才。”這樣的目標現在看起來雖很平常，但在當時卻有著不同尋常的意義：雜技演員不僅僅要在技巧難度上下功夫，更應該加強自己的文化素養，達到文化與技巧比翼齊飛。
“雜技是寄托人生夢想的一個舞臺，它不僅僅寄托了一代人的夢想，還是不斷傳承的事業，讓幾代人魂牽夢繞。”對于程海寶來說，學校的每一個孩子都是自己的寶貝，都需要對他們傾注滿腔的愛，孩子們的成長進步也總是帶給他最大的快樂。由于雜技的特殊要求，學生入學年齡較小，為了保證學生人身安全和正常的教學秩序，上海馬戲學校一直實行封閉式半軍事化管理。剛入學的孩子，對雜技還一無所知，專業老師都自覺地做到嚴父慈母般的給予人性關懷。程海寶就跟老師們一起利用節假日，放棄自己的休息時間，帶學生游覽上海的著名文化景點。“家長把孩子從小交給我們，學校必須對學生的長遠發展負責，讓他們成才成人。”
正因為學校的創立，才使得上海雜技事業近２０年來薪火相傳，成績斐然。這一點在２００１年第２５屆蒙特卡洛國際雜技比賽中得到了最為生動的表現。
２００１年，程海寶帶領學生到摩納哥參加第２５屆蒙特卡洛國際雜技比賽，這次比賽的意義不同尋常。１６年前，程海寶曾參加了第１０屆蒙特卡洛國際雜技比賽，主演的《跳板蹬人》節目最終獲得“摩納哥城市獎”，而與“金小丑”獎無緣。１６年后，他帶領自己的學生同樣帶著《跳板蹬人》再次前來。“摩納哥，我又來了！”這是程海寶當時的想法，“我覺得這次無論如何也要捧回‘金小丑’獎。”然而，程海寶并不想給孩子們太多的壓力。他帶著孩子們來到大海邊，手指東方說：“看，那就是祖國的方向。我們應該有大海一樣的胸懷，得了獎，光榮，得不了，那是對我們的鍛煉！”
等到終于要開始比賽了，程海寶比誰都緊張。他站在臺下一個勁地鼓掌，兩手拍得通紅。當最終結果出來，宣布上海馬戲學校的《跳板蹬人》獲得“金小丑”獎時，他和孩子們一起歡呼起來。“那一天是大年三十，我就讓孩子們挨個與家里通電話，給家里拜年，向家人傳達喜訊。”
“這真是上海幾代雜技人的夙愿，”程海寶說，“我們來之前，去看望重病的上海雜技團老團長王峰。他跟我們說，摩納哥的獎是雜技界的最高獎項，就是拿到‘銀小丑’獎也是好的，不容易啊！”當最后，上海馬戲學校捧得“金小丑”獎回國的時候，王峰已經過世了。“真的是幾代人夢想的實現！”程海寶感慨道。
采訪結束時，正趕上學生們剛剛練功完畢，正在收拾服裝，一個個汗流浹背。“練功累不累？當然累！”程海寶說，“但是你去問一問孩子，他們都說不累。你能不感動嗎？因為他們的頑強拼搏又會給我們帶來雜技更燦爛的明天！”