１９９１年，香港歌手呂方演唱了一首《彎彎的月亮》，這首來自內(nèi)地的流行歌曲在香港的迅速走紅，不僅令呂方度過了演藝生涯的低潮，更開啟了香港與內(nèi)地流行音樂交流的一扇窗口。作為這首歌的創(chuàng)作者，李海鷹對它帶來的效應(yīng)卻是始料未及。“過去，我們一度‘扒’香港流行音樂的譜子，這一次‘反攻’回去，確實(shí)沒有想到，但這真的是一種很好的感覺。”
這種“很好的感覺”是在李海鷹踏入樂壇近１０年后才嘗到的。上世紀(jì)８０年代初，內(nèi)地流行音樂在對國外與港臺流行音樂的模仿復(fù)制中發(fā)育起來。對流行音樂抱有極大興趣的年輕音樂人，常常全憑聽力把原聲音樂的總譜記錄下來，然后再找樂手根據(jù)原聲音樂重新錄制。這在當(dāng)時(shí)被稱為“扒譜子”，李海鷹就是這群年輕人中的一位。
逐漸從對外來流行音樂模仿復(fù)制中擺脫出來的內(nèi)地流行音樂，在１９８５年迎來了第一場原創(chuàng)流行音樂大獎賽——首屆“紅棉杯”羊城新歌新風(fēng)新人大獎賽。在這次大獎賽上，由李海鷹作曲、陳小奇作詞的《黃昏的海灘》以并列第一名的成績獲得“羊城十大新歌”稱號。李海鷹，這個(gè)“扒”過譜子的年輕人，有了讓人們認(rèn)可的原創(chuàng)作品。
然而，能給他帶來很好感覺的歌曲直到１９８９年才出現(xiàn)。仿佛命中注定，這首歌創(chuàng)作伊始就伴隨著很好的感覺。“《彎彎的月亮》是在沒有約稿的情形下創(chuàng)作出來的，并非為哪位歌手量身定做。那也是我第一次寫詞，而整個(gè)創(chuàng)作過程前后僅半個(gè)小時(shí)而已。”顯然，這首歌的創(chuàng)作體驗(yàn)給李海鷹留下了很深的印象，“我一邊想象著珠江三角洲的畫面，一邊體會著身處廣州這一現(xiàn)代都市中的感受，完全沉浸其中，所以也沒有刻意借鑒哪一首民歌的調(diào)子，完全是自然而然流淌出來的旋律。”
《彎彎的月亮》創(chuàng)作完成后，隨著劉歡的演唱，傳遍大江南北，街頭巷尾常常傳來它的旋律。正是因?yàn)槿绱松钊氲亓鱾鳎抛屪咴趶V州街頭的呂方聽到這首歌，被它吸引，并借助對它的翻唱走出事業(yè)的低谷，從而給香港帶來內(nèi)地流行音樂的訊息。
《彎彎的月亮》成為一架橋梁，溝通了內(nèi)地與港臺流行音樂之間的交流。繼呂方唱過《彎彎的月亮》之后，李海鷹創(chuàng)作的《我的愛對你說》又被香港流行音樂“一姐”葉倩文首唱。“首先是內(nèi)地音樂界南北之間的交流，接著是內(nèi)地與港臺之間的交流。交流給流行音樂的創(chuàng)作帶來了新的體驗(yàn)，讓音樂人感到興奮，流行音樂也逐漸在內(nèi)地扎下根來。”
《七子之歌》是李海鷹創(chuàng)作生涯里，在流行音樂交流中成就最為卓著的一首，這種交流超出音樂的范疇，是內(nèi)地與澳門之間阻隔了近４００年的文化和親情的再次交融。為慶祝澳門回歸，中央電視臺在１９９９年拍攝了專題片《澳門歲月》。攝制組在其他作曲家那里無法找到滿意的主題曲之后，它的創(chuàng)作任務(wù)最終落到李海鷹的肩上。讀了聞一多的詩作《七子之歌——澳門》后，李海鷹的心靈被深深觸動，“一個(gè)稚嫩的孩童形象在我腦中揮之不去，我同時(shí)感到一種切膚之痛。整首詩充斥著一個(gè)孩子對母親的渴盼和呼求，我想，也只有從孩童的視角來展開創(chuàng)作，才能表現(xiàn)出令人肝腸寸斷的深情。”
澳門與廣東有非常接近的風(fēng)俗和語言，李海鷹經(jīng)過反復(fù)思考和揣摩，決定從潮汕民歌入手創(chuàng)作。４０多天后，李海鷹寫下了那一段樸實(shí)無華卻又緊貼人心的旋律。“在歌曲的開始，我用簡單的說話的音調(diào)，口語化的旋律表現(xiàn)出一個(gè)孤單的孩童的形象。旋律隨歌曲的演進(jìn)逐漸鋪陳開來，以近于吶喊的音調(diào)，將積壓幾百年的情感像奔涌的波浪一般宣泄出來。”為了使音樂作品更完整，更有表現(xiàn)力，李海鷹還從配器上有意貼近聞一多生活的那個(gè)年代。李海鷹說：“古人就提出過‘依山傍水建樓亭’，音樂創(chuàng)作上同樣適用。”《七子之歌》的演唱打動了內(nèi)地和澳門以及更廣泛地區(qū)的華人，它帶給人們一個(gè)清晰的澳門的形象，也讓人們對澳門增添了更多的關(guān)切和親近之情。
流行音樂是大眾的藝術(shù)，它的傳唱憑借的完全是它對大眾心理的把握和打動。回顧以往的成就，李海鷹總結(jié)道：“流行音樂的創(chuàng)作貴在一個(gè)‘真’字，沒有誠意就寫不出好作品，就無法進(jìn)入聽眾的內(nèi)心。”《彎彎的月亮》、《七子之歌》等無一不是李海鷹真情實(shí)感的流露。然而這種真情實(shí)感并不是對一己悲歡的咀嚼，而是來自李海鷹對整個(gè)時(shí)代情緒的把握。上世紀(jì)９０年代，珠江三角洲的工廠如雨后春筍大量涌現(xiàn)，來自農(nóng)村的勞動力一涌而入，在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮的同時(shí)，也伴隨著背井離鄉(xiāng)的苦澀和迷茫。電視劇《外來妹》就以此為視角，表現(xiàn)了一群農(nóng)村姑娘在現(xiàn)代都市中的奮斗史。李海鷹為它創(chuàng)作了主題曲《我不想說》，以此表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)大潮中，人們內(nèi)心中一些說不清的感受。“是‘我不想說’，而不是‘我們不想說’，我就是想進(jìn)入每一個(gè)人的內(nèi)心，用親切的語調(diào)和一種自言自語的方式把內(nèi)心的感受說出來。因?yàn)槭亲匝宰哉Z，也就去掉了矯飾，也就絕無假話。”李海鷹說。正是由于歌曲真誠地?cái)⒄f著個(gè)人對時(shí)代的感受，才引起了人們的共鳴。這首歌在當(dāng)時(shí)成為人們心聲的代言，在今天成為人們對那個(gè)年代回憶的情感載體。
這種對時(shí)代情感的把握能力，李海鷹從來沒有失去。就在２００５年，已不再年輕的李海鷹照舊寫出了讓年輕人喜歡的《愛如空氣》。這是電視劇《幸福像花兒一樣》的主題曲。電視劇講述的是上世紀(jì)８０年代初，部隊(duì)文工團(tuán)一群年輕人的青春往事。李海鷹以年輕人的觸角去感受當(dāng)下的愛情，在歌曲的語言和編曲的選擇上靠近現(xiàn)代人的感受。在回望愛情歌曲的創(chuàng)作時(shí)，李海鷹發(fā)現(xiàn)，愛情歌曲的創(chuàng)作經(jīng)歷了３個(gè)階段，初期是化不開的濃情，之后是怨曲，到了今天表現(xiàn)的則是一種無處不在又捉摸不定的淡淡的感覺。《愛如空氣》表現(xiàn)的就是年輕人在變化迅速的社會中對愛情渴求又躲閃，不敢靠近，無法負(fù)擔(dān)的感受。
“這首歌很自然，不完美但卻真摯。”這是李海鷹對《愛如空氣》的評價(jià)，也可以看作他對自己所有創(chuàng)作的一個(gè)評價(jià)。正如他所說：“流行音樂應(yīng)該關(guān)聯(lián)著社會的變遷，那些記載著改革開放３０年間情感記憶的歌曲，用真誠的表達(dá)，將變動不居的情感在旋律中凝固。而我的創(chuàng)作恰恰處在這一過程中，從我的作品中可以看出時(shí)代情感的變遷。”