30年前，伴隨著改革開放的春風，幾盡銷聲的中國民間文藝事業(yè)也迎來了百廢俱興、山花爛漫的新時代，中國民間文藝人也豪情滿懷、意氣風發(fā)邁開了民間文藝工作的新步伐。在“文革”中停止工作的中國民間文藝研究會（今中國民協(xié)）與改革開放同步，于1978年開始恢復工作；1979年9月底至10月初，中國民研會會同國家民委、文化部在北京聯(lián)合召開全國少數(shù)民族民間歌手、民間詩人座談會。會議針對10年浩劫導致各少數(shù)民族民間文學瀕于滅絕境地，優(yōu)秀民間文學被打成毒草，并強令禁毀的慘狀，鄭重宣布：“凡是受到迫害的民間歌手、民間詩人，都要徹底平反昭雪；對于強加給他們的一切污蔑不實之詞，都要一律推倒，并為他們本人及其作品恢復名譽，對他們的生活和工作，都要給予妥善安排，充分調(diào)動他們的積極性，使之更好地為四個現(xiàn)代化建設服務。”從此，民間文藝這塊沃土重新燃起一片生機。這次會議是在中央領導的關心和支持下召開的，百余名各族民間歌手、民間詩人出席會議。當年11月又在北京召開了中國民間文學工作者第三次代表大會，賈芝同志在工作報告中提出要肅清極左思潮與流毒對于民間文學遺產(chǎn)的影響，科學認識民間文學遺產(chǎn)的價值，深入開展搜集整理工作。
當一個民族要振興時必須要有文化的支撐，當一個國家要富強時更不能丟掉自己的文化。改革開放伊始，中國民協(xié)就從搶救瀕危入手，開展了全國規(guī)模的搶救與保護行動，1984年2月，中共中央宣傳部發(fā)出《關于加強少數(shù)民族文學研究和資料搜集工作的通知》，對我國大多數(shù)沒有文字只有語言、沒有書面文化只有口頭文化、沒有作家藝術家只有民間文藝家的少數(shù)民族而言，這個通知的工作重點就是搜集、整理、研究他們的民間文學。1984年5月，中國民研會聯(lián)合國家民委、文化部又發(fā)出了《關于編輯出版〈中國民間故事集成〉、〈中國歌謠集成〉、〈中國諺語集成〉的通知》，全面啟動中國民間文學“三套集成”工作。20多年過去，這一浩大文化工程日益顯現(xiàn)出它的功績，被海內(nèi)外譽為新中國的“文化長城”，搜集民間文學資料逾40億字。周揚任總主編，馬學良、任英、林默涵、周巍峙、鐘敬文、高占祥、賈芝任副總主編；鐘敬文、馬學良、賈芝分別任三套集成主編。
在中國民間文學三套集成工作進入尾聲的時候，時代列車快速駛?cè)?1世紀，一個現(xiàn)代化、全球化的時代來到我們面前。中國民間文化遺產(chǎn)再一次面臨全面消亡的險境。在人們尚未確定科學的文化遺產(chǎn)觀時，民間文化遺產(chǎn)被視為陳舊、落后、粗陋、原始、土氣、低級的東西，被時尚、新潮、高樓大廈、聲光影像、流行消費、科技包裝、批量化、機械化、規(guī)模化、標準化的文化一掃而光。文化的多樣性、民族性、生態(tài)性、根源性受到前所未有的挑戰(zhàn)。2001年，中國民協(xié)再次發(fā)起搶救行動，實施中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程，在全球性非物質(zhì)遺產(chǎn)保護熱潮到來之前，率先在中國大地上展開了對民間文學、民間藝術、民俗文化的全面再搶救。中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程以時不我待、撥打“文化120”的緊急心情，運用文字、錄音、攝像、錄像等手段記錄，繼承傳統(tǒng)民俗學、民間文藝學科學的田野作業(yè)方法開展普查，以全新的設計理念編纂出版其成果，甫一亮相，就轟動全社會。由馮驥才任主編的《中國木版年畫集成》、《中國剪紙集成》、《中國民間美術遺產(chǎn)圖錄》，馮驥才、白庚勝任主編的《中國唐卡集成》、《中國民間文化杰出傳承人叢書》，白庚勝任主編的《中國民間故事全書》等，獲得國內(nèi)外學者廣泛贊譽。中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程直接推動了全國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)熱潮的到來，為我國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護開啟了學術與思想的先導，發(fā)揮了學術示范與學術引領的作用。中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程，是中國民協(xié)改革開放以來文化搶救行動的承接和延續(xù)，是民間文學三套集成工作的延伸、深化、擴展。
30年來，中國民協(xié)的民間文化遺產(chǎn)搶救行動一刻也未停止，在與時俱進中向廣度、深度、高度提升延展。30年搶救所得的成果，浩如煙海，極大豐富了祖國文化寶庫。由于各少數(shù)民族文學獲得了無比豐富的民間口頭文學材料和優(yōu)秀作品，每一個民族都重寫或完全新寫了自己的文學史，這是幾千年來從未有過的文化現(xiàn)實。中國神話的口頭遺存，從中原到邊疆無不獲得巨大而豐富的收獲，中國創(chuàng)世史詩英雄史詩發(fā)現(xiàn)了多樣的遺存和鴻篇巨制，中國少數(shù)民族和漢民族民間口頭敘事長詩成百上千地被發(fā)現(xiàn)、記錄、出版，中國無神話傳承、無史詩樣態(tài)、無敘事長詩傳統(tǒng)的歷史被一次次改寫。中國故事村、民歌村、傳說村、謎語村，一個個像珍珠一樣被發(fā)掘。中國的民間說唱藝人、故事家、民歌手、手工藝人、杰出匠人、民間詩人、民間畫師、民間舞者、民間戲師，他們一批批的、成千上萬的被調(diào)查、認定和命名，他們的技藝與文化被記錄、被研究、被傳承，其文化成就不讓圣賢哲士。迄今為止，國家已公布千余項國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。中國民間文化遺產(chǎn)已經(jīng)躋身世界文化遺產(chǎn)名錄，并在中國文化寶庫中占據(jù)半壁江山，與圣賢文化相提并論，填補了中國神話、史詩、敘事長詩的文學史空白，以世界上最豐富的民間文化遺產(chǎn)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)改寫了中國文化史和世界文化版圖。
回望30年來中國大地翻天覆地、滄海桑田的巨變，不由得我們不感慨，不由得我們不震撼，當初如果沒有一代又一代民間文藝人始終如一的薪火相傳的搶救行動，就不可能有今天民間文藝地位的凸顯和文化遺產(chǎn)保護如此波瀾壯闊的景象。回首30年的搶救行動，在民間文藝的發(fā)展史上留下了這樣一串堅實的印跡。
一、黨和政府的文化自覺是搶救行動的根本保證。30年的搶救行動，見證了中國共產(chǎn)黨和中國政府對人民的尊重，對歷史的尊重，對文化的尊重。30年前的少數(shù)民族民間歌手、民間詩人座談會就是胡耀邦同志親自批準的，黨和國家領導人還接見了代表，給民間藝人以崇高的榮譽。三套集成工作由中國民協(xié)和國家民委、文化部聯(lián)合主辦、部署、實施，其工作力度之大，各級黨政部門投入之多，全國覆蓋之廣，史無前例，充分顯示出社會主義制度的優(yōu)越性，在全世界再也找不到這樣的情形了。21世紀以來，黨的十六大、十七大報告中都明確寫入了保護優(yōu)秀民間藝術、重要文化遺產(chǎn)、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)等內(nèi)容。中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程列入國家社科基金特別委托項目和文化部、財政部等主持的中國民族民間文化保護工程，列入中國文聯(lián)品牌工程。黨的正確領導和一個日益強大的祖國是搶救行動長期開展、持續(xù)實施、不斷深化的根本保障和強大靠山。
二、敬畏和呵護民間文藝是我們的神圣使命。民間文藝是燦爛的也是脆弱的，歷經(jīng)千萬年傳承的民間文化遺產(chǎn)是一筆無比珍貴的文化遺產(chǎn)。我們搶救多少就能給子孫留下多少。保護為主、搶救第一，是當代民間文藝工作者的神圣使命。
三、守望民間文藝就是守望我們的精神家園。我們的民間文化遺產(chǎn)是中國文化的重要構(gòu)成，是中國特色、中國氣派、中國風格的基因和血脈，守望民間就是守望我們的精神家園。30年風云變幻，每天都在上演人亡歌息、人去藝絕的民間文化悲劇。搶救性記錄仍然迫在眉睫。
四、全民的搶救自覺是搶救工程的基礎。要把民間文化遺產(chǎn)這一具有無可估量的思想、藝術、文化價值的遺產(chǎn)進行全面的梳理和傳承，就必須要科學地發(fā)掘，科學地記錄，科學地研究。沒有科學的文化遺產(chǎn)觀的普及就不可能有全民的文化自覺，就不可能有自覺的文化搶救行動，也不可能有民間文化的代代相傳和現(xiàn)代轉(zhuǎn)化。
五、深入做好搶救工作有賴于思想解放、理論創(chuàng)新。真正把握優(yōu)秀民間文化遺產(chǎn)的核心價值，與時俱進地樹立和完善科學的文化遺產(chǎn)理念和觀念，是30年民間文藝搶救行動越來越深入、越來越具影響力的根本經(jīng)驗，未來的搶救行動必須繼續(xù)堅持思想與理論的超前性。
六、科學搶救是搶救工作的重要手段。民間文藝的發(fā)展既不能背離傳統(tǒng)也不能脫離現(xiàn)實，必須與時代同步發(fā)展。30年中，搶救行動由民間文學逐漸拓展到民間藝術與民俗文化、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的相互協(xié)調(diào)發(fā)展。搶救手段從單一的文字記錄向立體的、高科技的、多手段的技術發(fā)展，這種發(fā)展正是搶救工作不斷科學化的成果。
七、幾代民間文藝人的不懈努力是搶救工程的基石。30年的搶救凝聚了幾代人的心血，幾萬、幾十萬人的辛勞。一代學術泰斗力主其事，周揚、鐘敬文、馬學良等都是一直在三套集成工作中直至生命的最后時刻；已是95歲高齡的賈芝名譽主席現(xiàn)在還在審定《中國歌謠集成》的最后幾個卷本。還有周巍峙老人，已近百歲，依然在為三套集成的出版操勞、奔波。更多無名的民間文藝工作者、地方專家為三套集成奉獻了生命和心血。“文化長城”是由幾代民間文藝工作者智慧和心血鑄就起來的。
八、奮發(fā)有為的工作是提高搶救工作地位的前提。30年的搶救行動顯示出一條旺盛的生命線，這就是隨著搶救行動日益發(fā)展壯大，在社會上的影響日益廣泛，中國民間文藝學、中國民俗學、中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)學不斷發(fā)展進步。可以說，沒有搶救就沒有我們今天如此龐大的民間文藝家隊伍；沒有搶救就沒有海內(nèi)外對中國文化特別是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的刮目相看。