守望杖頭木偶藝術(shù)
曹繼宗和他的杖頭木偶世界
曹繼宗設(shè)計(jì)制作的具有濃郁中國元素的杖頭木偶形象小金娃和獅子
曹繼宗設(shè)計(jì)制作的孫悟空形象
杖頭木偶是中國木偶藝術(shù)的重要組成部分，古代稱“杖頭傀儡”，這種藝術(shù)是演員在幕后操縱木制玩偶進(jìn)行表演的戲劇形式。木偶內(nèi)部虛空，眼嘴可以活動(dòng)，頸部下面接一節(jié)木棒或竹竿，表演者用雙手掌握兩根操縱桿進(jìn)行表演。
中國的杖頭木偶藝術(shù)歷史悠久、源遠(yuǎn)流長。它發(fā)源于漢、興盛于唐，古往今來，這種藝術(shù)形式不僅一直為中國百姓所喜聞樂見，也迷倒了許多的帝王將相及文人墨客。唐《明皇雜錄》中曾記載唐玄宗在觀賞了杖頭木偶戲后欣然命筆寫下為其感嘆的千古絕句：“刻木牽絲作老翁，雞皮鶴發(fā)與真同。須臾弄罷寂無事，還似人生一夢中。”
隨著時(shí)代的發(fā)展變遷，時(shí)移俗易，現(xiàn)在出現(xiàn)在舞臺(tái)上的木偶劇基本都是人偶劇，實(shí)際上是演員頭戴偶型道具的話劇表演方式，并非傳統(tǒng)意義上的杖頭木偶。杖頭木偶這種獨(dú)特的藝術(shù)形式已漸漸淡出人們的視野，處于瀕臨消失的境地，那些只有在杖頭木偶藝術(shù)中才能欣賞到的“吸煙吐氣”、“喝茶噴水”、“脫衣穿褲”、“耍叉弄棒”等令人嘆為觀止的高難度動(dòng)作，似乎也只有在老人們的記憶中才能尋覓到。
在湖北武漢，有一位老者，卻仍然守望著杖頭木偶藝術(shù)，他不愿看到作為武漢市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的杖頭木偶藝術(shù)就此消亡，他要用行動(dòng)挽救這一傳統(tǒng)的藝術(shù)形式。
這位老者的名字叫曹繼宗。
曹繼宗與杖頭木偶幾乎打了一輩子的交道。2006年，已經(jīng)退休的他看到愈來愈衰弱的木偶藝術(shù)市場，毅然帶領(lǐng)另外幾位退休的文藝工作者組建起一個(gè)叫“小金娃”的民營木偶劇團(tuán)。于是，民間傳統(tǒng)杖頭木偶又在他們手指間活靈活現(xiàn)地演開了。
注重傳統(tǒng)藝術(shù)的繼承和發(fā)展，注重劇中人物內(nèi)心思想的表現(xiàn)，賦予木偶以生命，將京劇中的“手、眼、身、步、法”移于木偶上，并注意從兄弟劇種中吸取精粹，采用地方戲的曲牌和優(yōu)秀民歌的曲調(diào)，是曹繼宗與劇團(tuán)同仁們共同的想法和措施。他們像醫(yī)生搶救病人一樣搶救杖頭木偶藝術(shù)。他們的木偶節(jié)目思想內(nèi)容健康，寓教于樂、童趣濃郁、韻味無窮。
在排演節(jié)目的選擇上，他們堅(jiān)持從內(nèi)容到形式走獨(dú)具東方古國氣質(zhì)特征的木偶道路，打造有中國文化元素的傳統(tǒng)木偶劇節(jié)目。木偶的造型夸張變形、活潑可愛，布景道具簡潔明了。他們還很重視在木偶特技上的挖掘與創(chuàng)新，節(jié)目《鐘馗下山》中鐘馗前后兩次從口中噴出火焰的絕技，讓觀眾耳目一新。節(jié)目《狗拿耗子》中會(huì)抽煙的老鼠手夾香煙一出場，不斷地從口中吐出縷縷青煙時(shí)，小朋友們都看得目瞪口呆，并發(fā)出陣陣會(huì)心的笑聲。接下來，蘭貓由于花狗多管閑事而誤失了做十二生肖明星美夢后，悲痛欲絕、淚如泉涌，突然從兩眼中噴射出兩行眼淚直射到前臺(tái)數(shù)米遠(yuǎn)，使得前排的小朋友們躲閃不及而樂得前仰后合。
搶救杖頭木偶，其中關(guān)鍵的一環(huán)，即木偶制作。當(dāng)觀眾為小金娃的木偶歌舞《金娃戲師》、木偶寓言劇《一豬當(dāng)先》、木偶課本劇《爭雁》、木偶童話劇《狗拿耗子》、木偶神話劇《鐘馗下山》、木偶歌舞《金娃舞龍》、木偶趣味劇《豬八戒與小媳婦》《小小芝麻官》《鷸蚌相爭》等節(jié)目中那種神乎其技的表演而喝彩時(shí)，可能會(huì)想起隱藏在幕后的制作者是怎樣擁有巧奪天工的技藝。
術(shù)業(yè)有專攻，對于常年制作木偶的曹繼宗來講，做木偶就是他生活的全部。多年來，曹繼宗不僅制作了無數(shù)的傳統(tǒng)臉譜化木偶，在寓言劇、童話劇人物制作上更是有新的突破。
在曹繼宗的家里，隨處可見夸張的木偶人物造型。有孫悟空、豬八戒、七品芝麻官、鐘馗、老漁夫、小仙女等等，還有那招牌木偶人物小金娃，更是憨態(tài)可掬。曹繼宗制作木偶，根據(jù)木偶人物上臺(tái)后將會(huì)出現(xiàn)的動(dòng)作進(jìn)行控制機(jī)關(guān)的設(shè)計(jì)和制作。一般的木偶只要設(shè)置幾個(gè)能控制四肢、頭部動(dòng)作的機(jī)關(guān)就可以，而他為適應(yīng)木偶角色動(dòng)作的特殊需要，創(chuàng)造出一些新的結(jié)構(gòu)裝置，做出某些只有木偶才能表演的滑稽動(dòng)作。曹繼宗做過最復(fù)雜的一個(gè)木偶：眼睛、鼻子、嘴巴、手指都會(huì)動(dòng)，能夠做出伸頭探腦、縮脖端肩等動(dòng)作，木偶頭可以360度轉(zhuǎn)動(dòng)，甚至還能換頭。行家評論曹繼宗的木偶藝術(shù)能把木偶最典型的表情凝固起來，一望而知其木偶的性格特點(diǎn)，件件木偶本身都是工藝精品。
在制作木偶過程中，曹繼宗絕不偷工減料，每道程序都嚴(yán)格按照傳統(tǒng)流程進(jìn)行操作。第一步進(jìn)行泥塑設(shè)計(jì)造型，接下來進(jìn)行翻制石膏模具，第三步在模具里用報(bào)紙糊型、烘干、脫型、刮灰、打磨、整型，第四步進(jìn)行形象安裝，最后進(jìn)行木偶人物的化妝和服裝制作。
曹繼宗這種純手工的木偶工藝制作，保證了杖頭木偶原汁原味的傳統(tǒng)藝術(shù)特色。
從2006年建團(tuán)至今，曹繼宗和他的小金娃木偶劇團(tuán)編演了大小劇目近30個(gè)，他們用杖頭木偶的視覺沖擊力和劇情的藝術(shù)震撼力，證明著這種藝術(shù)仍然具有強(qiáng)勁的傳統(tǒng)文化創(chuàng)造力，證明著中國傳統(tǒng)藝術(shù)的博大精深。
幾千年的杖頭木偶藝術(shù)，一代一代傳承著，因飽經(jīng)滄桑而愈發(fā)厚重。“保護(hù)與傳承杖頭木偶藝術(shù)，不是一個(gè)人的事，而是一批人的事；不是一代人的事，而是世世代代要做的事。如果我們不做，這門極具魅力的民間藝術(shù)就很可能會(huì)斷代，我感到肩上的擔(dān)子很重。”曹繼宗如是說。
不離不棄地守望著這門古老藝術(shù)的同時(shí)，曹繼宗越來越希望能找到年輕的“同道”者將其不斷傳承下去，并期盼它長盛不衰，煥發(fā)出新的耀眼光輝。
（編輯：單鳴）