我從小就有一種當作家的愿望，覺得作家是非常了不起的。當作家必須博覽群書，那個年代只有縣城新華書店賣書，而且大都是古典文學。我只要有機會去縣城，就一定到新華書店看書，碰上自己非常喜歡的書，口袋里沒有錢也只能放棄，最后戀戀不舍地又原封不動地交給售書員。在那段歲月里，我清楚地記得我買了一本《古典文學賞析》，誰編的我已經忘記了名字，只記得書面是暗紅色的，大概有兩百多頁吧，里面有蘇軾、陶淵明的作品。買回家后我不止一次翻閱，每次閱讀都有新的感受，這也許是藝術享受吧。那本書我連續不斷地看了好幾年。后來，我有了新的書源，不用花錢就能看到很多書。我的鄰居在縣委組織部工作，他從單位帶回家好多書，古典的、現代的，還有外國的，像列夫·托爾斯泰的《戰爭與和平》《安娜·卡列尼娜》，奧斯特洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣煉成的》，還有高爾基的童年“三部曲”，還有古典名著《水滸傳》《紅樓夢》《三國演義》，還有《艷陽天》《敵后武工隊》《平原游擊隊》以及魯迅的作品全集等。我很喜歡這些書，就一本一本借來；看完，一本一本送還。只是看，也沒有寫東西，實際上是不會寫，不知怎樣寫。

　　1983年我參了軍，參軍后，一個個戰友考上了軍校，更加激勵了我當作家的欲望。一到禮拜天，我就往市里的書店跑，用微薄的補貼金買書。我和老鄉孫凱英，報了河北刊授，參加文學補習班，由于都是夜間講課，我們步行七八里，踏著微弱的路燈光趕到后，就只有最后一排位置了，可我倆依然津津有味地學習《文學概論》《古代漢語》。在老師的指導下，我讀到了馮驥才、賈平凹的作品，還有張賢亮的《綠化樹》，莫言的《紅高粱》，體會到真正的文學作品是什么。退伍后我就跑到縣城買書，在火車站前的一個售書亭發現了《詩神》創刊號，上面有北島的詩，從此就和《詩神》結緣了，就把寫詩作為我堅定不移的奮斗目標和努力方向。創作大量的詩稿后，不停地往外寄，大部分稿件泥牛入海，毫無音信。失敗以后，就找差距，不放棄、不懊惱，短暫地調整了情緒后，再開始投稿。這樣一直持續了十幾年，感覺自己就像在茂密的叢林里行走，無論怎樣努力，也走不出去。

　　由于生計問題，寫作只能是忙里偷閑，打游擊似的，靈感來了，就放下手里的事情。有一次過年在大鍋里蒸年糕，我一邊拉風箱，一邊構思，隨手就把看時間的表扔進灶膛里，等發現的時候，那時全家唯一最值錢的東西早化為灰燼。妻子當時就哭了，我們爭吵得幾乎打起來，左鄰右舍趕過來，一邊勸妻子，一邊對我說：“慶國，寫十幾年了也沒見你有出息，那玩意不當吃不當喝，好好過日子吧。”霎時一個男人全部的屈辱化作淚水無聲地落下來。常常因為這樣的癡迷惹得妻子發火，仔細想想確實對不起妻子。不過文學的夢想之火始終撲不滅，我們的“戰爭”也持續了十多年。漫長的寫作生命里，伴隨我的多是寂寞、苦澀。我飽受著孤獨和不自信的折磨。

　　好讀書成了我一個農民日程上的事件。勞動時口袋里裝一本方便的小書，既不累贅又不顯眼。累了休息的時間，拍凈手上的泥土，拿出口袋里的小書坐在田埂上讀起來。妻子知道我這樣的毛病，從來不反對，有時諷嘲兩句，“看人家真事似的”。的確坐在田野里讀書，是一件很不錯的事情，空曠的田野、清新的空氣、小鳥的鳴叫、夕陽的溫暖，都是我的客人，都是我熱愛的對象。尤其是深秋的下午時光，天氣一天比一天涼爽，慈祥的落日落下祥和的夕光，照射著大地上的玉米、高粱、大豆。我有時就坐在大豆田埂上讀書，沒有人干擾，只有微風慢慢晃動深綠色的豆葉。

　　讀書可以讓一個人變得平靜，我年輕的時候愛發脾氣，發脾氣時眉頭緊皺，熱血急沖，眼睛怒睜，久之就變得面目可憎，沒有友善之相，很多人不愿意接近。后來由于持久讀書的原因，漸漸不愛發脾氣了，說話和氣，面部肌肉放松了，和善了，也就慈祥了。雖然農民整日繁忙，我卻利用業余時間也讀了不少外國的好書。美國詩人惠特曼的《草葉集》及弗羅斯特的《波士頓以北》，印度詩人泰戈爾的《飛鳥集》，愛爾蘭詩人希尼的《希尼詩選》，俄羅斯詩人普希金的《普希金抒情詩選》，還有小說家的小說，卡夫卡的，福克納的，雷蒙德·卡佛的，莫泊桑的，托馬斯·哈代的，馬克·吐溫的，福樓拜的……

　　我喜歡在秋日的黃昏，坐在房頂上讀書，微涼的爽風吹著我的后背，有時開飯了也顧不上吃，妻子就會在院子里沖著房頂上的我大喊：“慶國，你不吃飯呵，你不餓是嗎？”隨后就是一句，“神經病”。我還喜歡夏日里的雨天坐在窗前讀書，窗外大雨傾盆或小雨淅瀝都不會影響我讀書，我喜歡書中一個美妙的小情節，或者一段引人深思的哲理故事。古人說的好，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。幾十年的讀書生涯中，我從淺薄走向深刻，一些書青年時代讀是一種味道，中年時代讀是另一種味道。當然這是指好書，百讀不厭的好書。康熙年間的文華殿大學士張英在《聰訓齋語》中說：“書卷乃養心第一妙物。閑適無事之人，鎮日不觀書，則起居出入，身心無所棲泊，耳目無所安頓……”這是一個好讀書人的身心經驗。是的，是這樣的，我曾一日不觀書，起居出入，身心無所依，惶惶然，耳不專一聽聲，目不專一看物，坐下心不安，站立神不定。

　　我一直喜歡讀美國著名作家梭羅的《瓦爾登湖》，它的淳樸、自然、清新深深感染著我。《瓦爾登湖》純粹描寫作者在瓦爾登湖畔生活的自然狀態，與飛鳥禽獸、湖水、森林相遇的感受。從小就喜歡野外，獨自徘徊樹木花草、鳥獸蟲魚之間的嗜好，使梭羅拋棄了優越的家庭生活，來到遠離鬧市的瓦爾登湖畔入住，就地取材，親自搭建木屋，過起農民的日子。與農民生活方式不同的是他簡約的生活理念。他細致入微地探聽大自然的聲音，并真實地記錄從自然中覺悟出的人生哲理，給人啟迪。梭羅細如牛毛的觀察，使得大自然的每一次微小的變化以及一年四季的變化進程，都進入他的目光。使讀者直接品味描寫大自然的那些篇章，除卻那些頗有哲學意味的片段，很多華章以神來之筆描寫，不論對紅黑螞蟻大戰，還是對灰背隼、紅松鼠、獵狐犬，他的描寫總是繪聲繪色。這是我三十多年閱讀生涯里，永不放手的一本書。它改變了我的人生態度，使我的心胸變得開闊。我的生活觀念變得簡樸，變得親近自然，愛惜自然，珍重自然，我不輕易毀滅自然中的一切動植物的生命形態。我的詩歌中也透露了這種觀念。我的文本里出現的是問題，而不是解決問題的答案。我喜歡在文本中呈現過程，給讀者留有余地，讓出思考的空間，讓讀者參與。

　　我們每個人的嗜好不同，觀念不同，習慣不同，但都會從浩浩的書的海洋找到屬于自己的那一葉扁舟，乘風破浪度過生活中遇到的難關。后來隨著寫作成績的進步，我加入了中國作家協會，讀書的范圍更擴大了，做了幾十萬字的讀書筆記。在學習中提高自己，我始終以虛心的態度，體味大師們的本意，真正做到融會貫通。我不講究吃的東西，不講究穿什么衣服，但一讀起書來，就深深被書中的情節、故事吸引，廢寢忘食的事情經常發生。北宋學者汪洙說“少小須勤學，文章可立身”。我認為我們不但小時候要勤學，中年、老年更應該勤學。讀書是一輩子的事。