草龍舞
撇開“國家非物質文化遺產代表性傳承人”這個稱號，費土根只是個普通得不能再普通的農民，他樸實、勤勞、真誠。現在因為有了這個稱號，費土根也就肩負著特殊的使命，生活有了別樣的意義。
遠去的童年竹笛
第一次與竹子打交道時，費土根不過十來歲。看到走家串戶“換糖”的小生意人吹著笛子奏出優美的調子，年幼的費土根心生羨慕，也夢想擁有一支自己的笛子。
求人不如求己，費土根決定自己做。于是，他借來一支笛子，找了一根同樣長的竹子，比照笛子上面的孔在竹子上面用燒紅的鐵條鉻出孔，再用蘆葦芯做笛膜，就這樣，費土根做的第一只笛子居然也能吹出動聽的曲調來。
對音樂有著濃厚興趣的費土根用這支自制的笛子學會了許多江南絲竹調。當時的樂譜大多用“工尺譜”記譜，一般用合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙等漢字作為唱名的基本符號，若加上單人旁則唱奏高音。每次，只要聽到有人在吹或者唱，費土根都會用心記下，這對于一個只有小學四年級文化程度的他來說，難度可想而知。但困難并沒有影響到費土根對音樂的孜孜追求。費土根還曾一度在村民中當過“音樂教師”，邊學邊教當時最流行的“語錄歌”。即便已經過去了幾十年，費土根對當年學的《快樂》、《梳妝臺》、《梅花三弄》等樂曲還默記于心，并能隨口吟唱。也正是當年所學的這些最基本的音樂知識，為費土根傳承草龍舞打下了基礎。
童年時代，費土根還很喜歡用竹子扎支架做風箏，然后和小伙伴們比賽誰的風箏飛得更高。“現在的風箏都是買現成的，竹風箏很少見嘍!”念及此，費土根頗有幾分懷念和感慨。
退伍老兵學竹藝
費土根是一名“老兵”，1969年入伍當了鐵道兵，被分配在汽車修理連。當時正是成昆鐵路修建之時，在條件極其艱苦的情況下，費土根迅速從一名新兵成長起來。費土根很聰明，又肯吃苦。師傅是個廣東人，入伍不過3個月，費土根便把師傅給“難”住了：“我能教的你都已經學會了，我已經沒什么好教你的了。”
費土根正在扎編草龍
費土根說，他在部隊里學到了很多，讓他終身受益。他當了4年兵，然后退伍回鄉，“其實，我那時真的不想回來，部隊多好，都是年輕人，可以學的東西也多。”在費土根看來，苦點累點怕什么?學一身本領才是最重要的。
費土根的這股好學的勁在他退伍后被轉移到了竹編上。1973年，費土根退伍回鄉，在自己所在大隊的一家小工廠做鈑金工。業余時間，受朋友的鼓動，費土根常常到附近村民家里做竹編活，正是這一時期，費土根練就了扎實的基本功。他常常為了竹席上的圖案或者其他竹制品造型和“師兄弟”們爭論不休，對竹藝的感情也與日俱增。沒過幾年，從砍、鋸、切、剖、拉、撬、編、織、削、磨到疏、偏、插、穿、鎖、扎、套，這些竹編技法費土根已樣樣精通。
竹藝的傳承是要靠對竹子的興趣和熱愛，純民間的竹藝術制品如果單考慮經濟效益便很難有所發展。費土根在世博會所展示的一只8只腳會動的螃蟹，是他花了四五天時間完成的，有人愿出100元的價格購買，這對竹編藝人來說并不合算。盡管目前不能賣出高價，但費土根仍然堅持認為這項工藝必須流傳下去，并且孜孜不倦。
“設計師”不用圖紙
葉榭草龍舞距今已有1200多年歷史。上世紀五六十年代以后，因種種原因而中斷了30余年，在改革開放后得到政府的高度重視，并于1986年經老藝人挖掘整理后得以基本恢復。草龍舞集音樂、舞蹈、竹藝、扎技于一體，是一項綜合性的民間藝術。剛恢復的草龍舞有諸多方面亟待完善，費土根看在眼上急在心里，決心讓這個民間瑰寶重放異彩。
看著即將完工的鯉魚彩燈，費土根開心地笑了
費土根一方面從根本上繼承了傳統的草龍舞，另一方面又對草龍作了傳承性的改造，賦予了草龍現代的氣息和神韻。費土根常常反復揣摩，還主動向老藝人學習捆扎方法、舞動節律等技藝。
諳習音樂、嫻熟竹藝的費土根很快就擔當起了牽頭組織制作草龍的重任。費土根帶著一幫民間竹編藝人，利用自己的竹扎技藝對草龍形態進行了“強骨固筋”，形體上突出了龍頭的威猛和龍身的強壯及龍尾的靈活，另外對舞動的節奏進行了更精準的編排，表演形式更具有觀瞻性。目前，由他領銜制作的草龍舞動時更加活靈活現，時而像神龍駕霧撒下甘霖，時而又如蛟龍汲水翻江倒海，時而又恩澤萬物惠被寰宇。
費土根說，草龍的制作光憑他一個人的力量是不夠的，他有幾個好幫手。“他們個個都是正宗的篾匠，削竹子的手藝都比我強。”但費土根之所以為“傳承人”，自然有他的“絕活”——設計。這是其他人所無法替代的，無論是扎草龍，或是兔子燈這些民俗燈彩，費土根都不用畫設計圖，靜靜地想一想，構思便全在腦海中，一點點地扎編便是。因此，在團隊里，他是設計師、指揮者，也是核心。
帶著竹編進世博
近些年，政府十分重視非物質文化遺產保護，在費土根等民間老藝人的努力下，草龍舞和葉榭竹編煥發出了傳統文化所特有的魅力。
費土根所編扎的草龍活躍在“上海之根”、“香港回歸”等大型市級、區級文藝慶典和社區文化演出的舞臺上，這種有著牛頭、虎口、鹿角、蛇身、鷹爪、鳳尾的草龍，每次出場都會給人以強烈的視覺震撼并引來觀眾歡呼的掌聲。2008年，民間祈福的《草龍求雨儀式》被確定為國家級第一批非物質文化遺產保護項目，2009年費土根被批準為國家級非物質文化遺產“舞草龍”代表性傳承人。2010年3月葉榭草龍隊參加迎世博“呂巷杯”長三角傳統龍獅邀請賽獲“銀龍獎”。
費土根還不斷把竹編技藝賦予了新時代的內涵，從編織花樣到做工技法都比以前有了一些改進，前年，他還應邀登上了上海一所知名大學的講堂，為外國留學生授課，這些洋學生對竹編技法感興趣程度超出了很多人的想象。年初，上海復旦大學組織兩批包括留學生在內的近百人上費土根家現場學習竹編技藝。2010年6月費土根帶領著一支由年逾花甲成員組成的竹編團隊應邀參加了上海世博會公眾參與館“秀?空間”活動，有數萬中外游客觀看了葉榭竹編作品展示和竹編藝人的現場表演。
翻爛了《本草綱目》
費土根愛草龍，但他還有一愛——草藥。大約30年前，有個親戚開辦了一家家具廠，請費土根去幫忙賣家具。這項工作不比做工或種田，費土根有了不少的空閑時間。于是文化程度不高的費土根買了本《本草綱目》“解悶”，不想卻越看越有滋味。從此對中草藥入迷。
如今，在費土根家僅有的4分自留地里，有一小半種滿了草藥。五加皮、何首烏、金錢草、麥冬、決明子……都是費土根在鄉間田野里尋尋覓覓得來，然后精心栽培的。“五加皮可以泡茶或泡酒，對風濕病很有好處，決明子利肝明目，金錢草可以治療結石。”翻爛了一本《本草綱目》的費土根，即使只有小學四年級文化程度，說起草藥來仍頭頭是道。
費土根說，他原本有一干活就腰酸背痛的毛病，喝了幾年五加皮泡的酒之后，如今已不治而愈。費土根的“草藥園子”在附近有幾分知名度，竟也有人來“求醫問藥”，費土根特別樂意，每每總是慷慨相贈。費土根不愛看電視，但每天睡覺前都要看會兒書，時間不長，10到30分鐘，但天天堅持，看的清一色是與中藥有關的書。
農家生活樂陶陶
費土根是個土生土長的農民，年過花甲的他如今三代同堂，過著淳樸而快樂的“農家樂”生活。費土根有2個兒子、2個孫女。大兒子一家在佘山工作生活。費土根老兩口與小兒子一家三口一起生活，小孫女嘉欣今年4歲，每次費土根扎草龍，好奇的嘉欣總是在一邊安靜地看。
其樂融融的一家人
費土根的老伴是位樸實的農村婦女，“我做的這些，她不懂，但也不管。”
費土根每天5點就起床，第一件事情就是喂雞喂鴨，費土根說，這是為了2個孫女能吃到正宗的草雞蛋、草鴨蛋而養的。自留地里種的，除了草藥，便是蔬菜，門前屋后還種了桃、橘等果樹，精心侍弄，總是收獲頗豐。
費土根和老伴每人每月領著500元的勞保金，但憑著在部隊里學來的一技之長，年過六旬的他逮著機會就會出去做工。最近，他就在一家新開辦的印刷廠里幫忙。
閑暇時，竹藝仍然是費土根最大的寄托，他說，有了龍，也當有鳳，今年他打算再做一條鳳，“龍鳳呈祥”，以后他還要做十二生肖，“慢慢來，一點點做。”
