泉州開元寺作為福建省最出名的古剎之一，寺內(nèi)千年古樹當(dāng)然不少，最著名的是8株600余歲的榕樹和一棵奇異的桑樹，但寺內(nèi)的龍眼樹就沒(méi)那么出名了，甚至一些泉州人也沒(méi)注意到。而這里的龍眼卻有一個(gè)鼎鼎大名———東壁龍珠。

　　“元朝時(shí)，從莆田來(lái)了幾個(gè)僧人，把莆田的龍眼種子帶到了開元寺中的東壁寺里栽種，因此得名。”多年來(lái)一直負(fù)責(zé)整理開元寺志的李悌仁老先生告訴記者。

　　這種“東壁龍眼”堪稱龍眼中的珍異品種，果肉透明如凝脂，去殼之后，紙包不透濕，落地不粘沙，耐儲(chǔ)存，制干效率高。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)寺內(nèi)和尚每天用供佛的茶水澆灌龍眼樹，時(shí)間久了竟出此珍品。

　　“可惜東壁龍眼沒(méi)有古桑樹這么好的造化呀！種樹在解放前就毀于大火之中，而文革期間由于無(wú)人料理，二代東壁也已盡絕，現(xiàn)存于寺中的龍眼則是第三代了。”李悌仁老先生說(shuō)起往事還是唏噓不已。

　　據(jù)李老先生所說(shuō)，開元寺中的龍眼由于種植地域的土壤與眾不同，再加用以茶水灌溉，所以味道也與外界龍眼大相徑庭。更為奇特的是，同一寺內(nèi)的龍眼竟也衍生出三個(gè)不同品種。“在東壁寺旁邊的龍眼果肉比其他兩種更甘甜，核小肉肥；在東塔附近的那幾棵，果核是紅色的，肉色鮮美；還有這棵，它的內(nèi)核呈三角狀，果核奇特。”李老先生如數(shù)家珍。

　　通常龍眼是每年9月上市，而開元寺的龍眼恰恰提前一個(gè)月新鮮出爐。每到8月，這些龍眼樹枝頭就已結(jié)出累累碩果，那時(shí)，寺內(nèi)僧人或游客拿起一支竹竿，可以自己打下一串，細(xì)細(xì)品味。“有沒(méi)有派人專門保護(hù)起來(lái)呀？”記者問(wèn)。李悌仁笑著搖了搖頭：“佛法里有緣分之說(shuō)，既然是有緣人采摘，又何需保護(hù)呢？”

　　記者還了解到，寺內(nèi)大大小小共有三代龍眼15棵，其中樹齡最長(zhǎng)者也已年愈百歲。每年這些樹種可以出產(chǎn)龍眼2000多公斤，大多被寺內(nèi)僧人采摘，除自食以外，還贈(zèng)予有緣人。

　　由于寺內(nèi)龍眼肉厚而脆，甘冽清香，清末民初的泉州名廚張春火別具匠心地采用其為主料，烹制一道佳肴，其形如珠，故稱“東壁龍珠”。“東壁龍珠”龍眼清津，肉質(zhì)鮮香，皮酥餡腴，口味甘美，成為當(dāng)?shù)刂奶厣L(fēng)味菜。

　　采訪結(jié)束時(shí)，李老先生請(qǐng)記者喝了一杯用東壁龍眼干混泡的春茶，芳香甘醇，“日啖龍珠三百顆，不辭長(zhǎng)做寺中人”之意竟油然而生。