2012年1月，開平碉樓恒安別墅迎來了百年來的第一個“租客”。
　　坐落在廣東開平塘口鎮宅群村的恒安別墅，僅是開平登記在冊的1833座碉樓之一。開平碉樓2007年被聯合國列入《世界遺產名錄》，卻因資金缺乏而陷入保護困境。為發動社會力量共同保護這一世界遺產，開平借鑒了國外的文物認養模式。首批20座碉樓，在2011年的最后一天被成功認養。
　　困局
　　申遺成功，保護資金卻缺口2.3億元
　　100多年前，開平匪患嚴重，許多華僑攜資回鄉，建碉樓保護親眷，1800多座中西合璧的碉樓星羅棋布。
　　經歷百年變遷，許多碉樓早已人去樓空、破敗不堪。“申遺成功后，海外華人華僑主動提出將碉樓委托政府管理，但托管就意味著負責維修、保護，需要大筆的錢。”據開平市文廣新局局長譚偉強介紹，開平市已重新編制《開平碉樓與村落保護規劃》，廣東省、江門、開平市三級政府和上級有關部門投入近2億元，對近300座重點碉樓進行了維修保護，國家文物局已將開平碉樓與村落保護資金列入“十二五”規劃。
　　但保護仍然存在巨大的資金缺口。據開平市統計，列入重點和亟待保護的一、二級碉樓達到501座，保護經費約需2.8億元，除了中國文物保護基金會開平碉樓與村落專項基金承擔的5000萬元，資金缺口仍有2.3億元。
　　“我們當初承諾每年投入2000萬元用于維修、保護，但開平只是一個縣級市，自身財力不足；加之地處經濟發達的珠三角地區，很難獲得國家相應的文物維修補助經費。”“開平碉樓與村落”申遺首席專家、江門五邑大學副校長張國雄坦言。
　　由于財力有限，政府將主要精力放在馬降龍村落群、自力村村落與方氏村落、錦江里村落、三門里村落等4處申報世界文化遺產核心區，把其中不到50座碉樓列入托管，進行日常維修保護。而其他碉樓因年久失修無人看管，維修整治進展緩慢。 
　　認養
　　標價10萬至30萬元，不排除商業開發
　　申遺成功以后，碉樓旅游大熱，但靠旅游收入解決碉樓保護的資金壓力，實屬杯水車薪。開平市文物局局長李佳才無奈地說，旅游收入固然能反哺文物保護，但過多的游人，又勢必造成新的損壞。因此，目前即使是核心區的碉樓，開平也僅是小規模開發，并且規定“每處碉樓每天接待量嚴格限制在3000人以下，每次進入碉樓的游客也不得超過30人”。
　　2010年3月31日，中共中央政治局委員、廣東省委書記汪洋視察開平碉樓，提出進一步調動全社會共同參與開平碉樓保護“認養”新思路。2011年12月15日，開平推出了首批供社會認養的碉樓32座。這些都是位于世界文化遺產地核心區和緩沖區以外、并經業主同意的非托管碉樓，樓體已分別出現了外墻剝落、鐵構件銹蝕缺失、灰塑殘損、墻體滲漏等不同程度的損壞，但如果稍作修繕，便可具備使用的基本條件。
　　其中20座的認養，已于去年12月31日簽約，認養人包括自然人、法人和其他組織以及海外華人、華僑。李佳才說，每座碉樓的認養費用，10萬至30萬元不等，一次交清。收來后統一進入開平市財政的碉樓維修養護專門賬戶，專款專用。“原則上，認養人為特定碉樓繳納的費用，專用于該碉樓的養護。如有結余，需征得認養人同意后，才能用于其他碉樓。”
　　開平市稱不排除認養人可對碉樓進行商業開發。張國雄說：“碉樓保護‘不是放在保險柜里保護’，鼓勵民間和社會力量參與保護，在使用權上可以有‘合理的商業利用’。”
　　“到底怎么利用，目前還沒想好，可能用作公司員工培訓、休閑度假等。”認養者之一的廣東黃金公司代表潘岐海稱，企業也有社會責任，可以為保護碉樓出力。
　　江門是澳門居民最大的祖籍地，作為這次碉樓認養者，澳門江門同鄉會會長梁伯進稱，碉樓是海內外華人華僑祖屋，是他們心中美好的記憶和夢中的家，也是江門五邑僑鄉最寶貴的文化遺產，保護好碉樓，也就是留住了海內外華人華僑的心，未來可能會將碉樓作為回鄉探親小憩的場所。
　　提醒
　　重在“養護”，后續監管須跟上
　　在國際上，對于傳統建筑、歷史建筑的保護，認養是一種慣例，如在意大利、德國等國家，只要保證建筑的結構、外觀不改變，并遵循文物保護相關規定，很多都是民間出資予以保護和開發利用。
　　但在國內，認養還有很多配套問題有待解決。以平均每棟碉樓認養費用20萬元計算，20棟碉樓合計400萬元，平均每年80萬元，占開平市年投入保護經費的1/4多。李佳才說，除了做好日常財政審計外，政府每年還會將這筆錢的使用狀況點對點地向認養人公開，接受監督。
　　碉樓認養會不會導致文物的過度開發甚至破壞？“碉樓認養重在一個‘養’字。”廣東省文史研究館館員、教授黎展華提出，簽訂認養協議，籌集保護資金僅僅是第一步，政府應領會認養工作的精髓，“養”好這一批有百年歷史的碉樓。
　　盡管在認養協議中已明確，“認養人的義務是必須保護好碉樓文物”，但黎展華認為，鑒于之前一系列文物在開發利用中遭破壞的教訓，開平政府的后續監管必須跟上。一方面，加強日常監管，對每一棟被認養的碉樓，都做好跟蹤服務，既幫助企業與個人搞好開發，實現良好的旅游價值；又時時監控其開發利用行為，一旦碰到有違文物保護法規的現象發生，及時制止。嚴重的，要依據情況給予經濟處罰、行政處罰，甚至刑事處罰。
　　另一方面，更要逐步建章立制，理順政府與碉樓業主、認養人、當地居民的關系，建立健全碉樓認養的體制機制。張國雄表示，認養者對碉樓的利用，除了要征得業主同意外，更重要的是必須符合文物保護法規和世界遺產保護相關條例，在碉樓保護開發規劃允許的范圍內進行。“在利用碉樓時，必須先制定相關詳細方案，并報文物保護部門批準后才能行動。”
　　“碉樓認養還處于摸索期，未來將根據認養的情況考慮分期分批推動后續認養。”開平市市長黃耀雄表示，為規范認養工作，開平已聘請專家起草《開平碉樓認養辦法》。目前，該辦法正在逐步完善之中，并將按程序報國家文物主管部門審批。