蛇年話蛇
圖為呂勝中年畫《蛇銜靈芝 四季平安》，原稿是呂勝中1988年為己巳年生肖郵票創(chuàng)作的設(shè)計(jì)稿，2012年重繪。
四川成都金沙遺址出土的石蛇。
西晉蠻夷侯金印，湖南省平江縣文物管理所收藏。王 露攝
西漢玄武紋瓦當(dāng)，陜西歷史博物館收藏。
陜西扶風(fēng)法門寺唐塔地宮出土的金花銀香寶子。
西漢三水鳥銅扣飾，云南省博物館收藏。 王 露攝
埃及圖坦哈蒙法老黃金面具。
印度《恒河降凡》浮雕局部。
2013年，正值農(nóng)歷癸巳年，是蛇年。
蛇在精神和文化寓意上具有陰險(xiǎn)毒辣、吉祥尊貴的兩面性和復(fù)雜性。作為一種古老的世界性生物，她不僅僅是魔鬼的化身，還是一種遠(yuǎn)古圖騰，是君王的保護(hù)神，是祥瑞與健康的吉兆，是智慧與力量的象征……具有豐富的文化內(nèi)涵和神異色彩。蛇年伊始，本刊特邀兩位學(xué)者，在古老的神話傳說中，在文物與藝術(shù)品的賞析中，為讀者講述國內(nèi)外源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的蛇文化，并祝愿祖國繁榮昌盛!祝福廣大讀者癸巳年吉祥安康！
——編 者
中國：吉祥與尊貴的化身
中國社會(huì)科學(xué)院考古研究所研究員 楊 泓
在中國古代傳說中，蛇、鶴都被認(rèn)為是延年之物，故象征吉祥。據(jù)東晉王子年《拾遺記》載，三國時(shí)東吳丞相張昭的祖母孫氏乘輕舟游于江浦之際，忽有一條三丈長(zhǎng)的白蛇騰入舟中，她咒曰，君為吉祥，勿毒噬我，乃篋而將還，置于房?jī)?nèi)，一宿視之，不復(fù)見蛇。而鄰居則看見一只白鶴由張家凌云飛去。孫氏占卜，卜人告訴她，此吉祥也，子孫當(dāng)貴。后來她的孫子張昭果然為輔吳將軍，位至丞相。時(shí)人認(rèn)為是承蛇鶴之祥。
另一則傳說，講述了靈蛇報(bào)恩贈(zèng)寶珠的故事，見東晉干寶《搜神記》。述說在隋縣溠水旁有一處“斷蛇丘”。其地名來源因隋侯出行，見大蛇被傷中斷，疑其靈異，使人以藥封之，蛇乃能走，因號(hào)其處“斷蛇丘”。歲余，蛇銜明珠以報(bào)恩。珠盈徑寸，純白，而夜有光明，如月之照，可以燭室。故謂之“隋侯珠”，亦曰“靈蛇珠”，又曰“明月珠”。這則故事在古代流傳甚廣，在陜西扶風(fēng)法門寺唐塔地宮中出土的金花銀香寶子上，就飾有描繪靈蛇向隋侯贈(zèng)寶珠的生動(dòng)畫面。
蛇，在中國古代也被視為豐收或子孫繁衍的象征物，特別是在西南或南方地區(qū)的古代文化中，常見以蛇為母題的文物。年代最早的是相當(dāng)于商代晚期古蜀人遺址出土的圓雕石蛇，在四川省成都金沙遺址至少發(fā)現(xiàn)過4件，石蛇頭三角形，圓目張口，口唇涂成朱紅色，身軀呈“S”形蟠曲，被認(rèn)為是用于祭祀或與原始宗教有關(guān)的道具。南方地區(qū)的青銅器，也常飾有蛇紋，例如廣西恭城出土的春秋時(shí)期的青銅尊上就有生動(dòng)的雙蛇斗蛙連續(xù)圖案。稍遲一些生活在西南的古代民族更常以蛇為豐收或大地的象征物，例如云南省晉寧石寨山、江川李家山等地發(fā)掘的古代滇人的墓葬中，經(jīng)常出土以蛇造型的文物。有以蛇頭作銎的青銅鏟，也有以蛇體作柄的青銅劍，柄首是張口的蛇頭，形態(tài)極為生動(dòng)。至于大量出土的以鳥獸人物為題材的青銅扣飾上，更是多飾有糾纏蟠曲的長(zhǎng)蛇。一些表現(xiàn)祭祀、祈年等場(chǎng)景的青銅儲(chǔ)貝器蓋上的立體群雕中，也少不了蛇的身影。特別是在一座滇王的墳?zāi)怪校鐾亮宋鳚h中央頒賜的黃金印，印文為“滇王之印”，印上的印紐也鑄成一條蟠曲的金蛇，成為滇王高貴身份和權(quán)威的象征。
中國古代的神話中，蛇與神人也有密切的聯(lián)系。在《山海經(jīng)》中，《海內(nèi)西經(jīng)》、《海外西經(jīng)》、《大荒西經(jīng)》等篇都有關(guān)于神人戴蛇、珥蛇、踐蛇的記述。在漢代畫像石和畫像磚的圖像中，伏羲和女媧的神像都是被描繪成人體蛇軀蛇尾的形貌，或雙手捧著太陽和月亮（也有人認(rèn)為他們是日神和月神），或手中分別執(zhí)著規(guī)和矩，下體的蛇軀和蛇尾有時(shí)也畫成龍軀和龍尾。在新疆吐魯番阿斯塔那墓群出土的唐代絹畫中，群星圍繞中的伏羲和女媧的蛇軀和蛇尾，更是親密無間地交纏在一起，顯示出神異的藝術(shù)造型，更寓有對(duì)后世子孫繁衍的期望。
漢畫中伏羲和女媧或作蛇軀或作龍軀，或許表明中國古代常常視龍蛇為一體，也有時(shí)以蛇為象征帝王的神物。傳說漢高祖劉邦在秦末為亭長(zhǎng)時(shí)，曾行經(jīng)豐西大澤中，路遇大蛇擋路，乃拔劍斬殺大蛇。隨后有人看到有一老嫗對(duì)蛇悲哭，她說大蛇是白帝子，剛被路過的赤帝子殺害，說完后老嫗就不見了。西漢時(shí)流行的上述傳說，為漢高祖劉邦?yuàn)Z取政權(quán)涂上了神異的色彩，同時(shí)說明當(dāng)時(shí)人們習(xí)慣用蛇象征帝王。
有些古代傳說中，也將蛇視為著名將領(lǐng)的化身。例如《晉書》中就記有西晉滅東吳的名將杜預(yù)，在荊州時(shí)因酒醉化為大蛇的神異傳聞，用這個(gè)故事說明杜預(yù)有超人之處。到了后代，人們不再以蛇象征帝王，而專以龍為帝王象征，明清時(shí)更是如此。
在以蛇為主要圖像的古代文物中，常見的還有下述兩項(xiàng)：其一是代表北方的玄武，其形象是下龜上蛇交纏在一起，最遲在漢代，蛇龜交纏的玄武圖像，已與代表東方的青龍、西方的白虎、南方的朱雀，合稱“四神”，用以代表四方。后來在道教中，蛇龜相纏的玄武，又成為北方真武大帝的神將。今日武當(dāng)還保存有明代鑄成的玄武銅像。其二是十二時(shí)（十二辰）中代表巳時(shí)的動(dòng)物為蛇，在隋唐時(shí)期的十二辰陶俑中，常把它塑造成蛇首人身的形貌。
古代傳奇中，還多有蛇精化人的故事，所化人形或男或女，《續(xù)搜神記》所述太元士人嫁女故事中蛇精為男，《博異志》所述唐代李黃故事中蛇精則化為美女，但都以悲慘的結(jié)局收?qǐng)觥Ｖ挥辛鱾髅耖g的白娘子的傳說，為人留下一則關(guān)于忠貞愛情的動(dòng)人故事，長(zhǎng)久為中國老百姓所喜愛，不斷被編成戲劇、電影、舞蹈演出，繪制成年畫、皮影等，至今仍帶給人以美的享受。
埃及、印度：神性與永恒的象征
中國藝術(shù)研究院研究員 王 鏞
在古代埃及、印度神話中，蛇并非都像圣經(jīng)故事中那樣是邪惡的化身，而往往是神性的象征。
埃及神話中，上埃及的保護(hù)神是禿鷲女神奈赫貝特，下埃及的保護(hù)神是眼鏡蛇女神瓦德吉特，在埃及法老的王冠或頭巾上經(jīng)常出現(xiàn)禿鷲和眼鏡蛇標(biāo)志，象征著統(tǒng)一上下埃及兩地的王權(quán)。在圖坦哈蒙法老黃金面具的前額上，便飾有眼鏡蛇和禿鷲的標(biāo)志。在埃及男女諸神的頭飾上，也常見眼鏡蛇標(biāo)志。蛇是尼羅河洪水退后最早重新出現(xiàn)的動(dòng)物，賦有巨大的魔力，也被認(rèn)為是冥府的造物和創(chuàng)世的力量。在埃及的八神創(chuàng)世神話中，四女神都是蛇首人身，四男神則是蛙首人身，他們互相配對(duì)代表著原初海洋的繁殖性質(zhì)。太陽神阿蒙的宇宙之相呈現(xiàn)蛇形，自噬自生，蛇身盤繞宇宙，咬著自己的尾巴，每天從白晝到夜晚不斷吞噬自己，黎明又不斷從自身再生，象征著宇宙萬物不斷死而復(fù)活，更新循環(huán)。
印度的蛇神通稱那伽（蛇），漢譯佛經(jīng)誤譯為“龍”，那伽也被列為護(hù)佛的“天龍八部”之一。在古代印度佛教和印度教雕刻中，那伽的形象通常都是人首蛇身，頭上有5個(gè)或7個(gè)眼鏡蛇頭兜，狀如光環(huán)或華蓋。南印度馬哈巴利普拉姆的巨巖浮雕《恒河降凡》（約公元670年）在代表恒河的瀑布中暢泳的男女蛇神形象，就是典型的一例。
無獨(dú)有偶，在印度的創(chuàng)世神話中，蛇也扮演著重要的角色。印度教大神毗濕奴在創(chuàng)造宇宙之前，睡在大蛇阿南塔（無邊）身上。大蛇代表創(chuàng)世的原初材料浩淼無垠的狀態(tài)，盤繞如床，以身作筏，負(fù)載著毗濕奴在原初海洋上漂浮，多頭眼鏡蛇兜帽在大神上方形成華蓋。大蛇在印度神話中也是永恒的象征，尤其是當(dāng)它把尾巴銜在自己的嘴里時(shí)。毗濕奴一覺醒來創(chuàng)造世界，世界毀滅后再次入睡，蘇醒后又重新創(chuàng)造宇宙，宇宙不斷更新循環(huán)（每一個(gè)宇宙循環(huán)周期是一“劫”，相當(dāng)于人間43.2億年），大蛇一直是他創(chuàng)世的伙伴。
（編輯：偉偉）